Verscholen in de afgelegen noordoostelijke hoek van Tanzania, onder de dramatische hellingen van de Pare- en Usambara-bergen, ligt een van de minst bezochte schatten van het land: Mkomazi Nationaal Park.
Met een helder uitzicht op de Kilimanjaro aan de horizon en een uitgestrekt wildernisgebied met baobabs, acaciabossen en de klassieke Oost-Afrikaanse savanne, is Mkomazi een ongerept juweel, ideaal voor reizigers die op zoek zijn naar rust, succesvolle natuurbehoudsprojecten en een uitzonderlijke vogelrijkdom.
Met een oppervlakte van 3.234 vierkante kilometer is Mkomazi aanzienlijk groter dan veel andere parken in het noorden, maar het blijft er heerlijk rustig en onontdekt. Het park maakt deel uit van een grensoverschrijdend ecosysteem samen met het Keniaanse Nationaal Park Tsavo, en vormt een van de grootste beschermde wildernisgebieden van Oost-Afrika, waar migrerende olifantenkuddes vrij tussen de twee landen rondtrekken.
Mkomazi staat bekend om zijn meer dan 400 vogelsoorten, zijn zeldzame drooglanddieren zoals oryxen en gerenuks, en een van Tanzania’s belangrijkste natuurbehoudprojecten: het Zwarte Neushoornreservaat, de thuisbasis van een groeiende, zorgvuldig beschermde populatie van de ernstig bedreigde zwarte neushoorn.
Mkomazi is gemakkelijk te bereiken en zelden druk, waardoor het een van Tanzania’s best bewaarde geheimen is. De combinatie van uitgestrekte, droge landschappen, dramatische berglandschappen, unieke wilde dieren en een fascinerende geschiedenis op het gebied van natuurbehoud maakt het een onvergetelijke toevoeging aan elke reisroute door het noorden, vooral voor reizigers die waarde hechten aan ongerepte, rustige wildernis.
Hier zijn enkele van de belangrijkste hoogtepunten van het park:
Mkomazi staat internationaal bekend om zijn baanbrekende werk op het gebied van natuurbehoud. In 1989 werkte de Tanzaniaanse overheid samen met de George Adamson Wildlife Preservation Trust om habitats te herstellen en twee bedreigde diersoorten opnieuw te introduceren: de zwarte neushoorn en de Afrikaanse wilde hond.
Het Mkomazi Black Rhino Sanctuary (Mbula Rhino Reserve) is een streng beschermd gebied waar neushoorns worden gefokt met als doel gezonde populaties in heel Tanzania te herstellen.
Tegenwoordig is Mkomazi een van de belangrijkste bolwerken van de zwarte neushoorn in Tanzania.
Er is ook een succesvol fokprogramma voor Afrikaanse wilde honden opgezet, wat bijdraagt aan het bredere regionale herstel.
Bezoekers kunnen het neushoornreservaat bezoeken om deze dieren van dichtbij te observeren: een buitengewone en emotionele ervaring die de impact van langdurige natuurbeschermingsinspanningen benadrukt.
Dankzij de uitgestrekte open savannes en het lage aantal bezoekers is Mkomazi een spectaculaire bestemming voor wandelsafari’s. Onder begeleiding van een gewapende ranger verken je glooiende heuvels, rotsformaties en droge struikgewassen bezaaid met eeuwenoude baobabbomen. De wandelingen duren twee tot drie uur en belonen je met panoramische uitzichten over de vallei en de Kilimanjaro.
Een wandelsafari in Mkomazi biedt een vredige, intieme verbinding met de natuur, ver weg van de drukte, omringd door niets anders dan de geluiden van de bush.
De beste tijd om Nationaal Park Mkomazi te bezoeken hangt af van wat je hoopt te zien. Omdat het park in een droog, semi-aride gebied ligt, hebben de seizoenen een grote invloed op zowel het spotten van wilde dieren als de algehele sfeer.
Voor de beste wildobservaties is het droge seizoen van juni tot oktober ideaal. Tijdens deze maanden is de vegetatie schaarser en verzamelen de dieren zich rond de resterende waterbronnen, waardoor ze veel gemakkelijker te spotten zijn. Dit is ook de periode waarin het neushoornreservaat op zijn mooist is, met uitstekend zicht door de verdroogde vegetatie. Ook zijn er comfortabele wandelomstandigheden. De temperaturen zijn warm en aangenaam, en de wegen in het park zijn in optimale conditie.
Het regenseizoen, van november tot mei, transformeert Mkomazi in een compleet ander landschap. De heuvels kleuren groen, het uitzicht op de Pare- en Usambara-bergen wordt spectaculair en de seizoensgebonden olifantenmigratie tussen Tsavo en Mkomazi is te zien. De vogelrijkdom bereikt een hoogtepunt in deze periode, met een indrukwekkend aantal trekvogels dat zich bij de standvogels voegt Regen komt meestal in korte buien voor, waardoor er tussendoor voldoende tijd is om wild te spotten. Tussen januari en februari is er een kort droog seizoen.
Beide seizoenen bieden iets bijzonders:
Omdat Mkomazi veel minder bezocht wordt dan de rest van het noordelijke circuit, blijft het er het hele jaar door heerlijk rustig. Dit betekent dat er nooit een “druk” moment is.
Dit gebied wordt gekenmerkt door open savanne en acaciabossen, waar grote herbivoren zoals zebra’s, giraffen en antilopen vrij rondlopen. De weidse, open vergezichten maken het ideaal voor safaritochten en het spotten van roofdieren zoals leeuwen en cheeta’s.
Glooiende heuvels en ruig terrein domineren de zuidelijke regio, wat zorgt voor een koeler microklimaat en unieke vegetatie. De heuvels vormen ook natuurlijke corridors voor de migratie van wilde dieren en bieden spectaculaire uitzichtpunten.
Op deze laaggelegen vlaktes groeien nyika-struikgewassen en enkele acaciabomen. Tijdens het droge seizoen concentreren wilde dieren zich rond de resterende waterbronnen, waardoor het een hotspot is voor het observeren van olifanten en andere grote zoogdieren.
Rivieren zoals de Mkomazi en de Kairo, een seizoensgebonden zijrivier, banen zich een weg door de westelijke gebieden en ondersteunen weelderige vegetatie en seizoensgebonden wetlands. Deze dalen zijn cruciaal voor zowel wilde dieren als vogels en trekken tijdens het groene seizoen een verscheidenheid aan soorten aan.
Mkomazi Nationaal Park ligt in een semi-aride regio in het noordoosten van Tanzania, waardoor het over het algemeen een warm, droog en zonnig klimaat heeft. De temperaturen overdag liggen meestal tussen de 25 en 30 °C, terwijl de nachten kunnen afkoelen tot 15-18 °C, wat een aangename verademing biedt van de hitte. Het landschap van het park wordt gekenmerkt door nyika-struikgewassen, open savanne en verspreide acaciabossen, die uitgestrekte, open vergezichten creëren onder een wijdse hemel.
De regenval is over het algemeen laag, maar tijdens het groene seizoen (november tot mei) verandert het park in een levendige, fotogenieke oase. De vegetatie komt tot leven, de rivieren stromen, waardoor het een uitstekende tijd is voor fotografie. Tussen januari en februari is er een droge periode waarin de dieren zich meer rond waterbronnen verzamelen, wat ideaal is om wilde dieren te spotten.
Het droge seizoen (juni tot oktober) brengt drogere omstandigheden met zich mee, maar biedt ook een spectaculaire heldere hemel, met zicht op de omliggende bergen en zelfs tot aan de Kilimanjaro.
Elk seizoen heeft zijn eigen unieke charme, van weelderig groen tot dramatische, zonovergoten landschappen die perfect zijn om Mkomazi te verkennen.
Mkomazi biedt veel meer dan ‘alleen’ wilde dieren spotten. Er zijn nogal wat geweldige activiteiten die je kunt doen tijdens je safari.
Bijvoorbeeld:
Bekijk voor meer info de activiteiten hiernaast, of neem contact met ons op.
Handig om te weten: er mag alleen gereden worden in de parken tussen 6 uur ’s morgens en 6 uur ’s avonds.
