Mafia Island ligt voor de oostkust van Tanzania en is slechts 48 km lang en 17 km breed op het breedste punt. De ongerepte kust van het eiland wordt omringd door turquoise wateren en goudwitte zandbanken.
Bezoek dit eiland nu het nog relatief onbekend is. Het is een geweldige bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar een meer exclusieve strandbestemming in Tanzania. Deze kleine, geïsoleerde archipel heeft prachtige stranden, een langzaam levenstempo en een vriendelijke bevolking. Je kunt er zwemmen met walvishaaien, bultrugwalvissen bekijken en zelfs schildpadden zien broeden, afhankelijk van het seizoen. Er zijn verschillende accommodaties om uit te kiezen op het eiland, van budget tot luxe.
Neem contact met ons op voor persoonlijke begeleiding bij het plannen van jouw safarireis naar Mafia Island. Combineer je verblijf met een safari op het vasteland of een bezoek aan één van Tanzania’s andere eilanden: Zanzibar en Pemba Island.
Scubaduiken is een van de beste dingen om te doen op Mafia Island. Het Mafia Island Marine Park bewaakt meer dan de helft van de kustlijn en het onderwaterleven is er in overvloed. Tot de hoogtepunten behoren meer dan 460 tropische vissoorten, vijf schildpadsoorten, de schuwe doejong en een overvloed aan harde en zachte koralen.
De grootste attractie van Mafia Island is ongetwijfeld de jaarlijkse migratie van de indrukwekkende walvishaaien, wat een bijzondere kans biedt om samen met deze vriendelijke reuzen te duiken en snorkelen. Een ware droom voor elke duiker en oceaanliefhebber.
De walvishaaien arriveren aan de kust van Mafia tijdens hun jaarlijkse migratie van september tot maart en kunnen vaak in grote aantallen dicht bij de kust worden gespot, waar ze zich voeden met plankton.
Voor dierenliefhebbers heeft Mafia Island diverse leefgebieden, waaronder hoge kustbossen en laaggelegen regenwouden. Als je deze wildernisgebieden te voet verkent, kun je inheemse apen, eekhoorns, vliegende vossen, hagedissen en meer dan 120 vogelsoorten tegenkomen. In de kustgebieden kun je vogels observeren die op de wadden foerageren.
Bultrug Walvissen kun je zien tijdens hun migratie in september en augustus, en tussen juni en september heb je de mogelijkheid om babyschildpadden uit hun ei te zien komen.
Het rijke onderwaterleven is perfect voor diepzeevissen, je kunt een boot charteren naar de onderzeese bergen buiten het mariene park. Visliefhebbers hebben de kans om verschillende soorten te vangen, zoals zeilvis, wahoo, tonijn en gigantische trevallies. Je kunt ook andere watersporten beoefenen, zoals snorkelen in ondiepe riffen en per zeekajak de mangrovebossen verkennen. Er worden ook Dhow boot cruises en tochten naar de onbewoonde eilanden en zandbanken aangeboden.
De intrigerende geschiedenis en cultuur van Mafia Island kun je ontdekken door de historische ruïnes en culturele bezienswaardigheden te bezoeken. De archipel heeft ruïnes van nederzettingen die het handelsverleden weerspiegelen, zoals de Kua-ruïnes, ooit een levendige middeleeuwse handelspost met Swahili-residenties, moskeeën en een sultanpaleis.
De vijgenwortels die veel van de ruïnes bedekken, geven je het gevoel dat je een verloren beschaving aan het ontdekken bent. De ruïnes van Chole hebben ook Arabische ruïnes uit de 12e eeuw en overblijfselen van de Duitse bezetting tijdens de Eerste Wereldoorlog. Bezoekers kunnen een bezoek aan de ruïnes van Chole combineren met een bezoek aan de bootbouw op het eiland en zich zo onderdompelen in de plaatselijke cultuur.
Mafia Island is een bestemming die het hele jaar door iets bijzonders te bieden heeft, maar voor wie op zoek is naar een onvergetelijke ervaring met walvishaaien is de periode tussen september en maart de beste tijd voor een reis. In deze periode komen deze indrukwekkende wezens naar de wateren van Mafia tijdens hun jaarlijkse migratie, waardoor je ze in grote aantallen kunt zien terwijl ze zich voeden met plankton.
Daarnaast biedt het eiland nog meer natuurlijke wonderen tijdens specifieke maanden, zoals het spotten van bultruggen tijdens hun migratie in augustus en september en het zien uitkomen van babyschildpadjes tussen juni en september. Ongeacht het seizoen belooft Mafia Island een bijzondere ervaring voor iedereen die het eiland bezoekt.
Het eiland Mafia heeft een tropisch klimaat, dat wordt gekenmerkt door warme temperaturen en een hoge luchtvochtigheid gedurende het hele jaar.
Het eiland kent twee verschillende seizoenen: het droge seizoen en het regenseizoen. Het droge seizoen loopt meestal van juni tot oktober en biedt aangenaam en zonnig weer met minimale regenval. Deze periode is ideaal voor buitenactiviteiten, zoals duiken en snorkelen.
Het regenseizoen duurt daarentegen van november tot mei en brengt vaker regen en een hogere luchtvochtigheid met zich mee. Regenbuien kunnen voorkomen, maar zijn meestal van korte duur en zo blijft het eiland weelderig en groen.
Mafia Island biedt verschillende accommodatiemogelijkheden voor verschillende voorkeuren en budgetten. Van luxe resorts aan het strand tot knusse ecolodges, er is voor iedereen een lodge die wel aan de wensen voldoet. Veel accommodaties op het eiland bieden een prachtig uitzicht op het turquoise water en de ongerepte stranden. Of je nu de voorkeur geeft aan een afgelegen of een levendige sfeer, er zijn opties beschikbaar. De meeste accommodaties bieden activiteiten en excursies aan, zodat gasten de natuurlijke wonderen en het onderwaterleven van het eiland kunnen ontdekken.
De naam “Mafia” heeft een interessante oorsprong. Het is afgeleid van het Arabische woord ‘morfiyeh’, wat ‘groep’ of ‘archipel’ betekent, en van de Swahili-zin ‘mahali pa afya’, wat ‘een gezonde woonplaats’ betekent. In 1995 kreeg Mafia Island steun van het WWF (World Wildlife Fund) voor de oprichting van een centrum voor zeedieren, waarmee het eerste zeepark van Tanzania werd geopend. Deze steun droeg bij aan het behoud en de ontwikkeling van de natuurlijke mariene hulpbronnen van het eiland.
